Mange mennesker dyrket jorda i middelalderen. De var fattige bønder. De eide ikke jorda selv, de dyrket jorda som adelsfolk eller kirken eide. De hadde ikke lov til å flytte til et annet sted. Mange bønder hadde et hardt og vanskelig liv, og mange døde før de fylte 30 år.

Kongene trengte mye penger til soldatene og til å bygge fine slott. Derfor måtte fattige folk betale mye skatt til kongen. De betalte også penger til kirken, og kirken ble rik.